Altitudes
Altitude du front de neige, altitude du point culminant, altitude moyenne des pistes de votre niveau.
DOSSIER · SKI ET SPORTS D’HIVER
Station de ski : comparer domaines, altitude et enneigement.
Le nombre de kilomètres de pistes affiché sur une plaquette ne dit ni si vous skierez, ni combien la semaine coûtera. Quatre critères décident vraiment, l’altitude du bas des pistes, l’exposition des secteurs, la part du domaine réellement accessible à votre niveau, et le budget complet du séjour.
01 Regardez l’altitude du bas, pas celle du sommet.
02 Ramenez le domaine à ce que votre groupe skiera vraiment.
03 Chiffrez les cinq postes, pas le seul forfait.
CE QUE VOUS TROUVEREZ ICI
Comparer deux stations sur des chiffres comparables.
Ce dossier donne les critères qui font la différence entre deux destinations, la manière de lire une date d’ouverture sans se faire piéger, la façon de ramener un budget au coût par personne et par jour skié, et le moment où l’on décale ou l’on annule un séjour.
01
L’ALTITUDE QUI COMPTE
Le bas du domaine décide de votre semaine.
Point bas Une station annoncée à 3 000 mètres de sommet peut avoir son front de neige à 1 100 mètres. C’est le point bas qui détermine si vous rentrez skis aux pieds en fin de journée, si les liaisons tiennent, et si le domaine reste skiable en décembre et en mars.
Seuil En France, un front de neige sous 1 500 mètres dépend fortement de la neige de culture et d’un enchaînement de nuits froides. Au-dessus de 1 800 mètres, la marge s’élargit nettement, sans devenir une garantie.
Exposition Un secteur orienté au sud tient moins bien en fin de saison et transforme plus vite en journée. Sur un séjour de fin mars, la part de domaine orientée au nord pèse davantage que le nombre total de kilomètres.
LA TAILLE UTILE
Un grand domaine n’est pas un grand domaine pour vous.
Le kilométrage total additionne des pistes que votre groupe ne prendra jamais. Ramenez la comparaison à la part du domaine accessible au niveau du plus faible skieur du groupe, et au temps de trajet réel entre les secteurs, remontées et files comprises. Un domaine de 150 kilomètres compact rend souvent plus de ski qu’un domaine relié de 400 kilomètres dont deux tiers exigent un aller-retour de deux heures.
Ce qu’il faut relever par stationSur le site officiel, pour vos dates
Dates et ouverture
Date d’ouverture prévue, date d’ouverture effective des saisons précédentes, secteurs ouverts à cette date.
Budget complet
Forfait pour la durée, location, hébergement pour vos dates exactes, trajet aller-retour, repas et cours.
02
LIRE UNE DATE D’OUVERTURE
Une ouverture annoncée n’est pas un domaine ouvert.
Prévue Les dates publiées à l’automne sont des intentions commerciales, révisables. La donnée utile est la date d’ouverture effective des trois à cinq saisons précédentes, qui dit ce que la station tient réellement.
Partielle Une ouverture peut porter sur un seul secteur d’altitude, avec retour en télécabine et une poignée de pistes damées. Vérifiez le nombre de remontées et de pistes ouvertes, pas le fait que la station soit ouverte.
Annulation Regardez la politique d’annulation de l’hébergement avant de réserver un séjour de début décembre. Un hébergement non annulable à trois semaines du départ transfère sur vous tout le risque d’enneigement.
Le hors-piste ne relève pas du choix de station. Dès que vous quittez une piste sécurisée, la question n’est plus le domaine mais le bulletin d’estimation du risque d’avalanche du jour, l’orientation et l’inclinaison de la pente, et votre formation. Le trio détecteur, pelle et sonde n’a de valeur qu’associé à un entraînement à la recherche, et il ne rend praticable aucune pente que le bulletin déconseille.
Vous ne réservez pas si le domaine dépend d’un unique secteur sous 1 500 mètres pour un séjour de décembre, si l’hébergement est non annulable au-delà de trois semaines avant une date de début de saison, ou si votre budget ne couvre pas une nuit supplémentaire dans le cas où la route est fermée.
03
LE BUDGET RÉEL
Le forfait pèse rarement plus du tiers de la facture.
Cinq postes Forfait, location de matériel, hébergement, trajet aller-retour, repas et courses. Le trajet est le poste le plus discriminant sur un week-end à deux, et le plus dilué sur une semaine à quatre.
Comparaison Le seul chiffre comparable d’une station à l’autre est le coût par personne et par jour skié. Il neutralise la durée, la composition du groupe et la distance, et il fait apparaître des écarts que la grille des forfaits masque.
Datation Un tarif de forfait change chaque saison et un prix d’hébergement double entre vacances scolaires et semaine creuse. Notez l’année et la date de relevé à côté de chaque chiffre que vous collectez, sans quoi votre comparaison devient fausse en une saison.
Chiffrez avant de réserver
Relevez les tarifs sur le site de la station et du loueur pour vos dates exactes, saisissez-les poste par poste, et comparez deux destinations au coût par personne et par jour skié.
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À lire ensuite
Ces sujets sont traités en détail dans la rubrique ski et sports d’hiver du blog.
- Ski de randonnée : matériel, itinéraires et premiers pas.
- Freeride : lire une pente et choisir son jour de poudreuse.
- Chamonix : quel domaine skiable choisir selon votre niveau.
- Ouverture des stations : dates et altitudes de neige fiable.
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Sources à relever pour chaque destination : grille tarifaire, altitudes et dates d’ouverture sur le site officiel de la station, bulletin d’estimation du risque d’avalanche du massif sur le portail montagne de Météo-France. La base des stations de ski françaises, avec altitude, kilomètres de pistes et dates d’ouverture historiques, est en cours de constitution sur Cap & Cime et sera publiée avec sa source et son année de relevé.